Im Frühjahr 1999 kam es zu ersten Gesprächen zwischen der Mönchengladbacher Tanzschule „Tanzzentrum Rheydt“ und mir, Yvonne Leuveld. Obwohl ich zu dem Zeitpunkt bereits auf vielfältige Erfahrungen im Unterrichten u. a. von Tanz zurückblicken konnte, war der Irische (Stepp-) Tanz für mich Neuland. Dennoch war ich bereit, für das Tanzzentrum Rheydt eine Gruppe in diesem Bereich zu übernehmen, so fand am Di den 18. Mai 1999 die sagenhafte erste Stunde der Gruppe statt, aus der heute Céilí geworden ist.

Damals waren es zunächst nur vier Tanzbegeisterte, die sich an diesem neuen Stil erproben wollten. Einer von ihnen (Detlef Horn) ist sogar bis heute noch dabei! Man blieb - lange Zeit mit einer dünnen Teilnehmerzahl - immer bei der Stange, bis dann doch immer mehr Mutige dazukamen und auch blieben. Wir fielen bei kleinen Auftritten auf, veranstalteten Schnupperworkshops und machten vor allem viel Mundpropaganda, so dass sich trotz der recht vielen Ab- und Zugänge bald ein fester Kern bilden konnte.

Zu Beginn hatten wir nicht im Sinn, häufig Auftritte zu machen, geschweige denn ganze Projekte zu gestalten. Da auch für mich als Trainerin der Irische (Stepp-) Tanz eine Herausforderung war, beschäftigten wir uns sehr lange mit den Grundlagen. Dies bestand zum einen darin, original irische Schritte zu lernen, die ich von mehreren Lernvideos kannte. Andererseits kreierte ich viele Schrittfolgen nach eigenen Vorstellungen und teilweise unter Mithilfe der Gruppe, die an die irische Vorlage angelehnt sind, jedoch eigener Kreativität entstammen.

Lange Jahre war das prozess- und nicht produktorientierte Training kennzeichnend für unsere Arbeit, und nur gelegentliche Kurzauftritte, meistens für die Tanzschule, rundeten unser Profil ab. Erst nach fünfjährigem Bestehen wagten wir uns mit unserer eigenen, kleinen Produktion auf die Bühne. Ein Jahr später wurde daraus eine große Show, und 2007 sollte diese um weitere Tänze und vor allem durch die Zusammenarbeit mit den Livemusikern von Seisiún erweitert werden und somit noch mehr aufblühen.

Was also ist Céilí? Es ist ein Irisches (Stepp-) Tanzensemble, welches eigene Choreographien entwickelt und sich auf Kurzauftritte sowie auf die Produktion von abendfüllenden Shows spezialisiert hat. Nachdem sie fünf Jahre lang dem Tanzzentrum Rheydt angehörte, machte sich die Gruppe 2004 selbständig. Seit Anfang 2005 besteht eine Zusammenarbeit mit dem Theater Spielplatz in Mönchengladbach. Im November 2005 gelang uns endlich eine Anbindung an einen Verein (TC Grün-Weiß-Rot Rheindahlen e. V.), dem wir zweieinhalb Jahre angehörten. Seit April 2008 ist Céilí Teil des Vereins DJK Nierswacht Odenkirchen.

Zurzeit besteht das Ensemble aus 15 Personen (darunter 3 Männer und 12 Frauen), einer Leiterin und zahlreichen Personen im erweiterten Team. Übrigens wird unser Name [kejli] ausgesprochen und ist das gälische Wort für eine Tanzform. Wir nannten uns erst so, nachdem wir bereits fünf Jahre bestanden.